二酸化珪素（SiO2）の骨格をもち、一部の珪素（Si） がアルミニウム（Aｌ）に置きかわったアルミノ珪酸塩鉱物です。沸石の結晶構造にはすきまが多く、そこにたくさんの水分を含むことができます。そこで、沸石の仲間を熱すると、水が分離して沸騰したように見えるのでゼオライト（ギリシャ語のzeo（沸騰：ふっとうする）とlithos（石）の組み合わせ）と言う英名がつきました。
沸石の仲間をなめてみると、舌に吸い付くように感じます。これは、沸石が水分を吸収するためです。
結晶の中に水がたくさん含まれていることからわかるように、水と関係のある場所でつくられるようです。具体的には、溶岩と水が触れあう場所（温泉地帯、枕状溶岩など）やペグマタイト（とても大きな結晶の火成岩）鉱床で末期につくられることがあります。塩基性火山岩（玄武岩）などに含まれて産出することも多いです。
工業的に利用される場合（イオン交換、触媒、吸着材料など）は、英名のままゼオライトと呼ばれる場合がほとんどです。
沸石（zeolite：ゼオライト）
＊上の写真からもわかるように、沸石には多くの種類があり、その形もいろいろです。
トムソン沸石です。白～薄いピンク色のきれいな球状です。
スコレス沸石です。透明な棒状の結晶が集まっています。
輝沸石（グリーン輝沸石）と束沸石です。束沸石は、名前のように繊維を束ねたように見えます。輝沸石は、板状のものが重なった形をしています。色はいろいろあります。
斜プチロル沸石（クリノプチロライト）です。粗粒玄武岩（ドレライト）の空洞に産出しています。 平田 小伊豆～三津の海岸沿いで （赤い円の中）
